為什么松脂加工要采用水蒸汽蒸餾？

水蒸汽蒸餾一般用于蒸餾在常壓下沸點比較高，或者在沸點下蒸餾時易分解的物質，也常用于易揮發組分與難揮發組分的分離。松脂加工就是利用水蒸汽蒸餾，從脂液中蒸出易揮發的松節油，而殘留難揮發的松香。
　　松脂加工，若采用直接蒸餾，當脂液沸點為179℃時，脂液中的松香含量為70%；當脂液沸點升為195℃時，脂液中松香含量才達到85%，要從脂液中蒸出剩余的松節油，就必須大大提高蒸餾的溫度，這樣不但增加了成本，而且生產出來的松香色澤加深，甚至局部產生裂解，質量沒有保證。
　　采用水蒸汽蒸餾可降低蒸餾溫度，因為松節油和水兩種互不相溶的液體同在蒸餾鍋內，用閉汽管或夾套加熱，這兩種液體同時受熱汽化，這時混合液面上的總蒸汽壓等于在該溫度下各組分的蒸汽壓之和。若在一個大氣壓下進行水蒸汽蒸餾，則只要混合液中兩組分的蒸汽壓之和達到一個大氣壓，混合液就沸騰，此時它的沸點較任何一組分的沸點都低，即低于水在常壓下的沸點，也低于松節油中主要組分在常壓下的沸點。
　　在松脂加工中，要滴水或通入活汽，就是為了產生水蒸汽，進行水蒸汽蒸餾。在水蒸汽蒸餾時，水和松節油的溫度達到95．6℃時，它的蒸汽壓之和為760毫米汞柱，等于外界壓力，混合物就沸騰而蒸出松節油。所以水蒸汽蒸餾，可降低蒸餾溫度，又能蒸出松節油，保證產品的質量，避免了直接蒸油的缺點。